López Mateos sinh ra ở Atizapán de Zaragoza trong gia đình Mariano Gerardo López y Sánchez Roman, một nha sĩ và Elena Mateos y Vega, một giáo viên. Theo hồ sơ chính thức, một thị trấn nhỏ ở México, mặc dù ở tuổi trẻ, gia đình ông chuyển đến Thành phố Mexico sau cái chết của cha ông. Tuy nhiên, có một giấy khai sinh và một số lời khai lưu trữ tại El Colegio de México nơi sinh của ông vào ngày 10 tháng 9 năm 1909 tại Patzicía, Guatemala.

Năm 1929, ông tốt nghiệp Học viện Khoa học và Văn học Toluca, nơi ông là một đại biểu và là lãnh đạo sinh viên của Đảng Lao động Xã hội Chủ nghĩa. [cần dẫn nguồn]